Les dangers de l'exposition au sulfure d'hydrogène

Risques liés au sulfure d'hydrogène

Le sulfure d'hydrogène est incolore et a une odeur caractéristique « d'œuf pourri ». C'est un gaz extrêmement dangereux. il est tellementsi nocif pour les systèmes nerveux et respiratoire humains qu'il a été utilisé comme arme chimique pendant la Première Guerre mondiale.¹

Il est hautement toxique, agissant à la fois comme irritant et asphyxiant chimique (ce qui signifie qu'il interfère avec l'utilisation de l'oxygène dans le corps) et ses effets peuvent se produire après une seule respiration.² À de faibles niveaux, l'exposition peut entraîner une irritation des yeux, de la toux, des nausées et une accumulation de liquide dans les poumons. Des concentrations modérées peuvent provoquer une irritation plus grave des yeux et du système respiratoire, tandis que des concentrations élevées de H₂S peuvent entraîner un collapsus immédiat et une perte de la respiration, avec une forte probabilité de décès. Une dose létale pour 50% de la population humaine correspond à une exposition à seulement 1112 mg/m³ (800ppm)7 pendant une période de cinq minutes.

Le H₂S est également corrosif, hautement inflammable et peut être explosif lorsqu'il est mélangé à l'air. Le risque posé par ce gaz est fortement exacerbé par le fait qu'il est plus dense que l'air, ce qui signifie qu'il a tendance à s'accumuler près du sol dans les zones mal ventilées.

Le sulfure d'hydrogène dans l'industrie

Le H₂S est présent à l'état naturel dans le pétrole brut et le gaz naturel ; il est produit pratiquement partout où le soufre élémentaire entre en contact avec des matières organiques, en particulier à des températures élevées. Cela signifie que le forage et le traitement du pétrole, le traitement des eaux usées et l'agriculture sont toutes des sources de H₂S.³ C'est un problème pour plusieurs autres industries : c'est un sous-produit courant dans la fabrication du papier, et dans l'industrie de la construction. Il peut être libéré lors des travaux d'excavation dans les marécages ou les anciennes décharges. Toute installation de fabrication qui utilise des fonderies de fer ou des fours à coke peut également produire du H₂S comme sous-produit. Une détection fiable de H₂S est importantimportante pour de nombreuses industries.

Détection du sulfure d'hydrogène

Les détecteurs de gaz modernes sont capables de mesurer très précisément les concentrations de H₂S dans l'air.⁴ En installant des détecteurs de gaz permanents dans les zones à haut risque et en équipant le personnel de moniteurs de gaz portables, les installations et le personnel sont aisément protégés.

Il est essentiel de s'assurer que les détecteurs de gaz sont étalonnés et testés – ceci est particulièrement vrai pour le H₂S, compte tenu des risques importants qui y sont associés. Les utilisateurs doivent être conscients des risques pour la santé lors des essais de déclenchement et de l'étalonnage des détecteurs de H₂. Les essais sont effectués avec de faibles concentrations de H₂S, généralement fournis dans des cartouchesbouteilles jetables. Depuis H₂S est corrosif, il est recommandé d'utiliser des détendeurs en acier inoxydable avec des tubes compatibles.⁵

Les détecteurs multigaz sont de plus en plus abordables et polyvalents : certains détecteurs de gaz portables sont capables de mesurer simultanément jusqu'à sept composants gazeux différents.

Étalonnage des détecteurs multigaz

Bien entendu, les détecteurs de gaz ne peuvent à eux seuls sauver des vies s'ils ne sont pas correctement entretenus et utilisés. Quasiment tous les détecteurs de gaz sont sujets à des « dérives », une perte de précision due aux effets de l'environnement et à l'âge. Tous les détecteurs de gaz non jetables doivent être étalonnés périodiquement pour s'assurer qu'ils fonctionnent correctement. Les détecteurs multigaz contiennent plusieurs capteurs pour différents gaz, qui doivent tous être étalonnés : cela peut rendre l'étalonnage particulièrement long. Heureusement, le temps et les efforts nécessaires à l'étalonnage d'un détecteur multigaz peuvent être considérablement réduits en utilisant un mélange de gaz d'étalonnage à plusieurs composants. Grâce à l'utilisation d'un mélange de gaz de référence à plusieurs composants, l'étalonnage d'un détecteur de quatre ou cinq gaz ne prend pas plus de temps que celui d'un détecteur d'un seul gaz.

Air Products fournit des mélanges de référence H2S dans des concentrations précises pour garantir que les essais de déclenchement/d'étalonnage de ce gaz dangereux peuvent être effectués de manière aussi précise et sûre que possible.6 Nos bouteilles portables non rechargeables sont disponibles dans une gamme de tailles pour assurer la combinaison parfaite de volume et de portabilité pour toutes vos exigences d'essais.

Références

1. “GAS!” — The Story of the Special Brigade - Major-General C. H. Foulkes
2. OSHA FactSheet: Hydrogen Sulfide. (2005)
3. Work Safe BC: Hydrogen Sulfide in Industry
4. Detecting Hydrogen Sulfide Gas and Understanding its Danger in the Field. (2015). Available at: https://www.emerson.com/documents/automation/technical-note-detecting-hydrogen-sulfide-gas-understanding-its-danger-in-field-rosemount-en-72142.pdf. (Accessed: 22nd June 2020)
5. Light, convenient and easy to use. Your mixtures, everywhere with no hassle at all. Available at: http://www.airproducts.fr/microsite/uk/oneuse/faq.htm#f. (Accessed: 22nd June 2020)
6. Light, convenient and easy to use. Your mixtures, everywhere with no hassle at all. Available at: http://www.airproducts.fr/microsite/uk/oneuse/range.htm. (Accessed: 22nd June 2020)
7. Hydrogen Sulphide, Toxicological Overview - https://www.gov.uk/government/publications/hydrogen-sulphide-properties-incident-management-and-toxicology (Accessed August 2020)